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Aug 08, 2023

'Ainda aqui': após 47 anos, Nolan Finley e The News celebram a perseverança

Nolan Finley, cuja carreira no News começou na década de 1970, entrevista o executivo de cassino Don Barden. Arquivos do Detroit News Nolan Finley, cuja carreira no News começou na década de 1970, entrevista o executivo de cassino Don Barden.

Nolan Finley, cuja carreira no News começou na década de 1970, entrevista o executivo de cassino Don Barden. Arquivos de notícias de Detroit

Nolan Finley, cuja carreira no News começou na década de 1970, entrevista o executivo de cassino Don Barden. Arquivos de notícias de Detroit

A primeira pessoa que conheci no Detroit News estava inconfundivelmente bêbada. Nossa apresentação ocorreu quando ele caiu sobre a mesa onde eu estava sentado, esperando para ser colocado para trabalhar como copiador, e bateu com força no chão.

Com o rosto vermelho e fedorento, ele se ajoelhou, estendeu a mão sobre a mesa para pegar o telefone, discou um número e começou a chorar.

“Sinto muito, querido”, ele soluçou ao telefone. “Estou em uma missão secreta há dois dias e não consegui ligar para casa.”

Ao desligar, enxugou os olhos, sorriu e estendeu a mão: “Olá, sou Jim. Bem-vindo ao Notícias.

Como já escrevi, fiquei preocupado em me enquadrar no ambiente profissional, tendo trabalhado apenas em fazendas e fábricas até então. Mas quando Jim saiu cambaleando, liguei para minha mãe e disse: “Acho que vou gostar daqui”.

Isso foi há 47 anos. Ainda estou aqui, e o The News também. E nenhuma das coisas era certa em 1976.

Ao me juntar aos meus colegas do passado e do presente para assinalar o 150º aniversário do The News, o que mais me maravilha é a perseverança deste jornal.

Quando entrei, o The News e o Detroit Free Press estavam se enfrentando em uma das últimas grandes guerras jornalísticas do país.

O que importa numa guerra, seja jornal ou não, é vencer. Na minha orientação, Bob Nelson, o editor durão do jornal, explicou a missão com absoluta clareza: “Você tem uma tarefa: vencer a porra da imprensa livre todos os dias. Se você não pode fazer isso, dê o fora.”

Com essas ordens de marcha, trabalhávamos com a certeza de que vale tudo, desde que recebêssemos a história – ou vendêssemos os anúncios ou enchêssemos as caixas dos jornais – antes que a Imprensa Livre o fizesse.

Foram tempos difíceis, movidos pela adrenalina e pelo álcool. Jim certamente não era o único bêbado na redação. Por um momento, parecia que a van branca de reabilitação do Hospital Brighton tinha uma vaga permanente para estacionar em frente ao antigo prédio da Lafayette. Lembro-me de como ficamos chocados na primeira vez que alguém foi demitido por estar bêbado no trabalho - nunca soubemos que isso era um crime passível de demissão.

As histórias de guerra são infinitas. Um dos meus favoritos – e perdoem-me se não entendi os detalhes – envolve um marinheiro russo que abandonou o navio em Detroit. De alguma forma, ele fez contato com um repórter da Free Press, que o escondeu no hotel Fort Shelby para descansar e dar uma entrevista no final do dia.

Um repórter do News soube que o desertor estava dormindo no Shelby, invadiu o saguão fingindo ser um oficial de imigração e exigiu que o recepcionista denunciasse o marinheiro. Ele deu a entrevista e o The News roubou a história.

Era assim que as coisas eram. A crença de que Detroit não era grande o suficiente para abrigar dois jornais levou a luta pela sobrevivência ao extremo.

Colocamos o pé na garganta da Imprensa Livre em 1985, quando os descendentes de nosso fundador, James Scripps, não conseguiram manter a família unida e o The News foi vendido para a Gannett.

Quase imediatamente, os sabe-tudo começaram a chegar de Washington, onde a Gannett estava sediada, estacionando suas limusines ao longo de Lafayette, numa irritante demonstração de arrogância. Rapidamente ficou claro que nossos métodos não eram os deles.

Os dias de cowboy acabaram. Os dias corporativos haviam começado.

Dentro de alguns anos, um armistício foi assinado na forma de um Acordo Operacional Conjunto entre o The News e a Free Press, e de repente a guerra acabou.

Eu odiei isso na época, mas percebi que o JOA fez o que prometeu – manteve vivos dois jornais competitivos em Detroit, com duas vozes distintas. Poucas cidades na América têm isso.

E apesar dos meus receios, a intensidade da competição para ser o primeiro e o melhor sobreviveu.

Tivemos outros choques desde então. Nossa equipe iniciou uma greve longa e prejudicial. O News foi vendido novamente, desta vez para o Media News Group, em 2005. Adotamos um novo modelo de circulação que restringiu a entrega em domicílio. Saímos daquele magnífico edifício na Lafayette.