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May 27, 2023

Eles sabiam pouco sobre ostras. Agora eles têm uma fazenda com 2 milhões.

Stefanie Bassett e Elizabeth Peeples deixaram suas vidas na cidade para trás para criar moluscos. Crédito...Por Tony Cenicola/The New York Times Apoiado por Por Heather Senison Heather Senison, uma imobiliária

Stefanie Bassett e Elizabeth Peeples deixaram suas vidas na cidade para trás para criar moluscos.

Crédito...Por Tony Cenicola/New York Times

Apoiado por

Por Heather Senison

Heather Senison, uma escritora imobiliária, viajou para North Fork e guardou ostras para relatar esta história.

A Little Ram Oyster Co., uma fazenda de 2 milhões de ostras em North Fork, em Long Island, começou com um Groupon.

Para comemorar o aniversário de um amigo no verão de 2017, Stefanie Bassett e Elizabeth Peeples juntaram-se a outros oito entusiastas em Long Island City para aprender como descascar ostras com desconto. O casal do Brooklyn, que se conhecia desde o ensino médio em Columbia, Maryland, sempre gostou da iguaria. Mas enquanto riam com os amigos e se atrapalhavam com as facas de ostras, também ouviam atentamente enquanto um instrutor explicava a história e a magia dos moluscos.

“O que nos chamou a atenção foi o impacto ambiental positivo que as ostras têm”, disse Bassett, 42 anos.

Entre os melhores filtradores do oceano, uma ostra limpa 50 galões de água por dia. Nova Iorque já foi conhecida como “a Grande Ostra”, mas a colheita excessiva e a má qualidade da água exterminaram a população no século XXI. O casal soube dos esforços para trazê-los de volta ao porto.

Mais rápido do que alguém consegue engolir uma ostra, Bassett, que trabalhava com publicidade na época, e Peeples, então designer de interiores, decidiram se tornar produtoras de ostras. “Dissemos: 'OK, vamos nos dar cinco anos'”, disse Bassett, “'economize dinheiro, mude nosso orçamento, mude nosso modo de vida'”.

Fizeram viagens de investigação às baías de Rhode Island, o único local onde os agricultores responderam às suas perguntas, e pesquisaram “fazendas de ostras à venda” na Internet. Então, um dia, apareceu um anúncio de uma fazenda à venda em Gardiners Bay, perto da costa oeste de Shelter Island.

“No minuto em que pousei em North Fork, fiquei apaixonada”, disse Bassett. “É uma região vinícola e há praias. É o lugar mais incrível de todos os tempos.”

Ela passou um dia de águas calmas de 72 graus com o então proprietário da fazenda.

A 15 minutos de barco do vilarejo de Southold, são 10 acres quadrados, visíveis da superfície apenas por linhas de bóias que marcam a localização das gaiolas de ostras.

Está imerso em uma comunidade de fazendas de ostras. Das 79 licenças de cultivo de ostras emitidas em Nova York até agora em 2023, 39 estão nas baías Peconic e Gardiners, de acordo com o Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York.

Para a Sra. Bassett, este era o melhor imóvel. Ela voltou para casa, no condomínio em Prospect Heights, à 1h da manhã, com uma sacola cheia de produtos.

“Acordei com Elizabeth e estávamos comendo ostras à 1 da manhã e ficamos tipo, 'Uau! Estes são bons”, disse Bassett.

Não importa que a dupla não tivesse experiência em cultivo de ostras ou qualquer tipo de cultivo. Nem nunca dirigiram um barco. Com uma positividade que está presente em suas personalidades, eles estavam conversando com o proprietário para comprar seu negócio e equipamentos na semana seguinte.

Normalmente, os agricultores compram concessões de terras submarinas de antigos proprietários ou de um município local. As parcelas vêm com permissão para cultivo de marisco.

A área submersa sob Little Ram foi adquirida em 2012 como parte do Programa de Arrendamento de Aquicultura de Marisco do Condado de Suffolk. Uma iniciativa de 2009 teve como objectivo estimular a economia local, oferecendo arrendamentos renováveis ​​de 10 anos em locais de 10 acres a produtores de marisco nas baías Peconic e Gardiners. Neste mês, há 36 arrendamentos em vigor, totalizando 590 hectares, segundo o executivo municipal.

Sra. Bassett e Sra. Peeples estavam comprando um negócio, que incluía um barco de trabalho Eastern 22' Lobster, equipamento de refrigeração comercial, gaiolas, bóias e 150.000 ostras.

A venda também veio com os direitos do nome oficial, Cornelius & Little Ram Oyster Company LLC Nomeada por sua localização, como é tradição nas empresas de ostras, a fazenda é visível de Shelter Island, posicionada entre Cornelius Point e Little Ram Island.